失敗からの教訓：「勝つか、学ぶか」
失敗という言葉は、その定義上、失望や挫折、諦めといった否定的なニュアンスを伴います。特に何週間、何ヶ月、あるいは何年もかけて達成しようと努力してきた目標に届かなかった時、ほとんどのアスリートはそれを痛感するでしょう。
スポーツの世界では、成功以外の全てが失敗とみなされることがあまりにも多い。そして、誰もその例外ではない。偉大なマイケル・ジョーダンはこう語っています。「26回、試合を決定づけるショットを託されながら外した。人生で何度も何度も失敗してきた。」
失敗は踏み台であり、学びの機会であり、そして望む成功へとさらに成長するための機会です。だからといって、目標を達成できなかった瞬間の痛みが急に軽くなるわけではありません。誰も失敗を望んではいないし、そうすべきでもありません。私たちは最高のパフォーマンスを発揮したいという欲求に突き動かされています。あのうっとうしい同僚をゴールラインで追い抜ければなおさら良いのですが…。
敗北
アスリートとして、そしてコーチとして、私はどんな道のりにおいても失敗が占める位置を認識することが最も有益なアプローチであることに気付きました。重要なのは、諦めずに粘り強く取り組み、失敗を最終的な結果にさせないことです。
実際、自身のスポーツキャリアにおける最新の章を振り返ると、私自身の一連の失敗がどれほど重要だったか理解し始めています。これまでのスポーツ人生で最大の達成と考えるものへと導いたのです——世界最高峰のヨットレース「アメリカズカップ」防衛を目指すエミレーツ・チーム・NZの一員となることです。
時は2022年2月、ニュージーランドで最も愛される耐久レース、Coast to Coastへの最後の挑戦へと遡りましょう。過去3年間で2度の優勝を経験していた私は、10回目にして最後の出場となるこのレースを勝利で締めくくりたいと強く願っていました。
ところが、レースの数週間前にカヤックのストロークを間違えて肩の腱を断裂してしまい、さらにレース当日には力任せで2位に入賞したものの足首を骨折してしまいました。最最後のレースで優勝を逃した悔しさを噛みしめながら、数ヶ月のリハビリを覚悟せざるを得ませんでした。絶望と自己憐憫のどん底に沈まなかったと言えば嘘になります。
肩と足首のリハビリという過酷な道のりの途中で、パフォーマンス目標を掲げざるを得なくなりました。古い習慣はなかなか抜けません。長年レースの目標を追いかけてきたので、身体をしっかり回復させる最善の方法は、大会の予定がもたらすモチベーションに頼ることだと感じたのです。
2022年9月のIRONMAN Walesへの出場が控えていました。ずっとテンビーでのレースを望んでいたので、体力とコンディションを十分に回復させて競技に臨むにはちょうど良いタイミングだと思いました。結局スタートラインには立つことができ、レースも楽しめましたが、記録は（文字通り）キャリアワーストの3時間17分で、4位から8位に後退してしまいました。
これが私にとって最後のアイアンマンレースになることは分かっていたので、結果にこだわらず経験に感謝することに決めました。ニュージーランドに戻ってエリート選手としての最後のマルチスポーツレース、ニュージーランド北島で開催されるThe Motu Challenge（Coast to Coastに次いで国内で2番目に大きなマルチスポーツイベント）に向けて準備することにしました。
画像出典：Coast To Coast ©
怪我
ヨーロッパから帰国するまでに12時間のフライトを2回も乗り継ぐのはかなり過酷ですが、今回はさらに左脚に血栓（DVT：深部静脈血栓症）を発症するほどでした。すぐに血液凝固抑制剤を処方されましたが、The Motu Challengeの準備としてマウンテンバイクで走行中に転倒した場合、さらなる問題が発生するリスクがありました。
9月下旬のこの時、私は12月にエミレーツ・チーム・NZのサイクロンのトライアルに招待されていました。サイクロンの役目は、レース艇上でペダルを漕ぎ、油圧を供給し、セーラーが帆を操作できるようにすることです。この役割は自分のスキルに合っていると感じ、持久系スポーツから引退する覚悟もできていたため、トライアルを受けることに非常に意欲的でした。タイミングは完璧に思えました。
The Motu Challengeでは、優勝を確信していたレースで再び2位に終わりました。足首のリハビリに時間を取られたことや、ヨーロッパからの帰国中に血栓を患ったことも一因だったかもしれませんが、耐久レースで本当に重要な場面でパフォーマンスを発揮する意欲を失っていたことも分かっていました。
マルチスポーツでのキャリアが終わったのは、拍子抜けするほどあっさりしたものでしたが、エミレーツ・チーム・NZから招待された厳しい自転車競技のトライアルに向けて準備期間はわずか7週間しかありませんでした。落胆に浸っている暇などありませんでした。
準備を始めて2週間、私は自分の身体をワットを生み出すマシンへと素早く身体を改造しようと必死になっていたある日、トレーニング中にマウンテンバイクから落ちて意識を失ってしまいました。
当時は一人で走っていて事故の記憶は全くありませんが、幸運にも2人のライダーに発見され、無事に医療センターに搬送されました。まだ血液凝固抑制剤を服用していたため脳出血のリスクは高かったのですが、幸いにも異常はなく帰宅して休養するよう指示されました。
チーム選考会まであと1ヶ月を切った頃、私はカーテンを閉め切った室内に閉じこもり、脳をできるだけ休ませるしかありませんでした。何も見たり聞いたりできず、日光は目を痛め、頭痛は耐え難いものでした。予選を勝ち抜くという望みは徐々に消えていきました。
画像出典：Godzone ©
新たな挑戦
幸いにも回復し、チーム選考会のためオークランドへ向かう前に、最終練習をこなすために室内バイクに乗れる状態に戻ることができました。
エミレーツ・チーム・NZのジムで、最初の体力テストを待ちながらこの1年を振り返っていたのを覚えています。ワットバイクに足を乗せ、限界まで自分を追い込む数分前、感謝の気持ちがこみ上げてきた瞬間を今でも鮮明に覚えています。
持久力競技者として歩んできたキャリアへの感謝。肩の腱断裂、足首の骨折、血栓、脳震盪から自らを癒す身体への感謝。
国内屈指のスポーツチームのトライアルに招待された選手の一人に選ばれたことに感謝の気持ちでいっぱいでした。まさか自分がチーム入りできるとは思っていませんでしたが、それでも信じられないほどの誇りを感じずにはいられませんでした。
この一年で経験した数々の挫折も、今この瞬間まで私を止められなかった。これまでのあらゆる困難を乗り越え、バイクで自分を全力で追い込むことが特権のように感じられたからこそ、パフォーマンスを発揮する力を得たと感じました。
感謝の気持ちというものは信じられないほど強力な味方であり、時には失敗こそが最大の触媒となることもあります。何かを達成できなかった時、それは将来その目標を達成できるという可能性への願望、感謝、そして恩恵を強めてくれるのです。スポーツが私にこれを教えてくれました。私の唯一の目標は、最高のパフォーマンスを発揮することだけとなりました。
選考プロセスそのものは、今でも私が経験した中で最も過酷な経験のひとつです。2つの主要な体力テストを終えた後、私は床に倒れ込み、痛みに身もだえしながら、めまいがするほど高かった心拍数と呼吸が徐々に正常に戻るのを待ちました。少なくとも自分の能力を示したという確信を持ってその場を去れたことは、本当に良い気分でした。もし選ばれなかったとしても、単に実力が足りなかったという事実を胸に、納得して受け止められるでしょう。
画像出典：Emirates Team NZ ©
結果として、私は十分な実力があると認められ、2024年バルセロナで開催されるアメリカズカップ防衛戦において、エミレーツ・チーム・NZのレース艇でペダルを漕ぐ「パワーグループ」の一員に選ばれました。
「反脆弱性（antifragile）」であれ
もしここまで読み続けてくれたなら、この少々長ったらしい話の教訓は、失敗は自らそう決めない限り決して最終的なものではないということです。私は1年間、どの段階でも諦める選択肢がありました。怪我、レースの結果、揺らぐモチベーション、優先順位の変化など、どれもスポーツを諦める理由になり得ました。
しかし、次の角を曲がった先にどんなチャンスが潜んでいるかは誰にもわかりません。私にとってそれは、今まさに私が置かれている状況と同じくらい人生を変える出来事でした。私は今、ハイパフォーマンスのチーム環境でトレーニングすることができ、これほどトレーニングを楽しんだことはありません。
スポーツをキャリアの補完手段として選ぶ人もいれば、家族や友人に模範を示すために選ぶ人もいるでしょう。結局のところ、目標が何であるかは重要ではありません。重要なのは、失敗は避けられない道筋だと知りながら、それを追求する勇気を持つことです。
私が指導するアスリートたちに「勝つか、学ぶかだ。」と言う時、それは私の経験に基づく言葉です。今私が最も誇りに思う成果はどれも、失敗を通して得た学びと進歩によって得られたものだからです。
成長志向を持ち、失敗に直面する覚悟があれば、、失敗を力に変える文脈に置き換えられた時、私たちが達成できることは驚くべきものとなるのです。
ナシーム・ニコラス・タレブが著書『反脆弱性』で用いた筋肥大（筋肉の成長）の比喩のように、筋肉に不快なほど重い負荷を定期的にかけると、その負荷に対してより強く、より回復力のある筋肉へと成長します。失敗を最終的な結果と決めつけ、使命を放棄することで、私たちは脆さを選ぶことができるのです。
強靭（ロバスト）な道を選び、自らを挑戦に晒す度合いを制限することで失敗の機会を回避することもできます（例：より短距離の競技を選ぶ、競争力の低い相手と対戦する）。
あるいは、あるいは「反脆弱性」な道を選ぶこともできます。失敗のリスクを伴う状況に自らを晒しつつ、そうした瞬間を学び、成長し、成功への道を歩み続けるための糧とする準備を整えるのです。
参考文献
ドゥガル・アラン
プロのアスリートおよび持久力コーチ
ドゥガル・アランは、ニュージーランドの243kmのコースト・トゥ・コースト・ロンゲスト・デイ・レースで2019年と2021年に2度優勝したプロアスリートです。
2006年に初めて耐久スポーツに出場して以来、ドゥガルはチャレンジ ワナカで 2 回優勝し (コースレコードを樹立)、XTERRA で優勝し、世界中のアイアンマンやアドベンチャーレースで表彰台を獲得しました。
ドゥガルはオタゴ大学で体育の優等学位を取得しており、DA エンデュランス コーチングのヘッドコーチを務めています。ドゥガルは常にスキルアップを図っており、TrainingPeaks レベル 2 の認定コーチです。 画像出典：Kurt Matthews Photography ©
※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む
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