グラベルレース初年度から学んだ8つの教訓
ロードレースで5年間走り続けてきた後、今シーズンからプライベートライダーの世界へと足を踏み入れました。これは事実上、私が自分のチームを持つことを意味します。パートナーを探し、レーススケジュールも自分で決める必要があります。人生で最も過酷な一年でしたが、同時に最もやりがいのある一年でもありました。
悪名高いUnbound Gravel は、私が初めて参加した緩い路面のレースとしては3戦目だったため、いきなり深いところへ飛び込んだと言っても過言ではありません。
オフロード経験ゼロの私が学んだ8つの教訓を紹介します…
1.体力的にかなりきつい
グラベルはロードレースに失敗したライダーが行き着く場所だというジョークが今でもよく聞かれます。かつてのロードレースのプロライダーが数多くこの道に進んでいますが、決して楽な道ではありません。
グラベルは予測不可能で路面構造も確立されておらず、精神的に非常に疲れます。ロードレースなら集団の中でオートパイロットで走れるかもしれませんが、グラベルではそうはいきません。常に予期せぬコーナーや考えなければならないテクニカルなセクションが待ち構えているのです。
グラベルレースが簡単だと思っているなら、ぜひ一度レースに挑戦してみてください。もしレースに挑戦してみてもまだ簡単だと思うなら、コーヒーは私がおごりますよ。
グラベル世界選手権の後、ツール・ド・フランス・ファムの優勝者、デミ・ヴォレリングは、ヴェロに「これまで私が参加したロードレースの中で、今日ほど過酷なものはなかった。」と語りました。これ以上言う必要はありません。
2. 物流上の悪夢
こう言う時、私が（ある意味）プロのロードレースという、全てが私のために用意された世界から来たことを思い出してください。フライトや宿泊先の詳細が書かれたメールが届くのをただ座って待っていた時代は、もう過ぎ去りました。
グラベルの魅力は、素晴らしい場所に行けること。でも、必ずしも簡単に行けるわけではないのが難点です。予算内でバイクのボックスとスーツケースを北米大陸に運ぶのは、まさに悪夢です。ホストハウスや昔のチームメイトに頼っているので、おかげでこの経験が少しだけ特別なものになっています。
ご興味があれば、北米でのグラベルレースでの私の支出の内訳をまとめてみました。割合で見るとこんな感じです。
画像出典：Joe Laverick ©
給水ゾーンもかつてはチームの悩みの種でした。今ではほとんどのレースに一人で参加しているので、地元のサイクリングコミュニティや他のチームのサポートクルーに頼らざるを得ない状況です。
ロット・デスティニーのサイクリスト、フロリアン・フェルメルシュにとって、これはまさに共感できる課題です。彼はロードでのチームレースからグラベルでのソロレースへと転向し、2023年にイタリアで開催されたグラベル世界選手権に出場し、2位を獲得しました。
3. エネルギー補給
正しいエネルギー補給戦略を立てることは非常に重要です。グラベルは肉体的にも精神的にも過酷です。4時間レースを走ると、ロードレースよりもはるかに疲労感が残ります。
1時間あたり約100gの炭水化物摂取を目標にしていますが、腸の調子が悪くてその量を摂取するのが難しい時があるので、まだ目標達成に向けて腸の調子を整えているところです。エネルギー補給の中心はPF300フロージェルです。1時間あたり60～70gの炭水化物を飲み物で摂取することを目指しています。残りのエネルギー補給はPF30ジェルかPF30チューで行います。
最初の1時間は通常ジェルを使用します。レースは慌ただしいので、チューよりもジェルの方が早く飲みやすいからです。次の数時間はチューに切り替えます。できるだけ計画通りに進めるようにしていますが、状況によっては臨機応変に変更する必要もあります。
プロのアドバイス：プロのアドバイスと言いましたが、実はPRECISION Fuel & Hydration(プレシジョン)のスポーツ科学者、ラフから教わったものです。レース前にチューの包装を開封し、小さなビニール袋に入れてトップチューブバッグに入れておくのです。トップチューブバッグに入れてもバイクのハンドリングには影響を与えませんし、ポケットを少し軽くできます。また、チューは1個あたり15gの炭水化物なので、小分けして食べることもできます。
4. 水分補給
エネルギーの話に戻りますが…
グラベルレースのプロレベルではハイドレーションベストが一般的で、必須アイテムと言っても過言ではありません。2Lの水を余分に持ち運ぶことで生じる重量の増加は、深刻な脱水症状に陥った場合の危険性に比べれば取るに足らないものです。
グラベルレースは一般的にトライアスロンやロードレースよりもはるかに低速で行われるため、体温調節が非常に難しくなります。気温が上がると、まるで煮えているような気分になります。
私は個人的にUSWEのハイドレーションパックを使っています。他のものよりはるかに高い位置に装着されるため、個人的にはずっと快適です。また、電解質もパックに入れています。
バックパックに炭水化物ではなく電解質を入れることにしたのは、いくつか理由があります。何gの炭水化物を飲んでいるか把握しておく必要があるからです。ハイドレーションベストから飲む際、1口あたりの摂取量を正確に知ることはほぼ不可能です。ボトルにどれだけ残っているかを実際に感じることができると、計算が少し楽になります。
当然、個人差はありますが、私の場合は発汗テスト（スウェットテスト）で汗1Lにつき860mgのナトリウムが失われることがわかっているので、失われたナトリウムの適切な割合を補給できるようにPH1000電解質ドリンクミックスを2Lパックに4つ追加しました。
プロのアドバイス：これもラフからのアドバイスです。PHドリンクミックスには少量の炭水化物も含まれているので、手軽に炭水化物摂取量を増やすことができます。
5. ジャンル内のジャンル
グラベルレースは一つとして同じものはありません。マウンテンバイクで走ると恐怖に震えるようなクレイジーな下り坂があるレースもあれば、ロード走行の割合がかなり多いレースもあります。
ロードレースにはクラシック、グランツール、山岳、丘陵、横風など、様々なコースがありますが、グラベルにも様々な特徴があります。自分に合ったコースを選びましょう。
MTBの経験があるなら、もう少しチャレンジングなレースに挑戦してみましょう。大型エンジンとタイムトライアルの経験があるなら、Unboundのようなバイクの方が合うかもしれません。
6. 楽しい
グラベルの精神と呼ばれるものについて、少しお教えしましょう。
グラベルの精神とは、物事を少し真剣に考えすぎてしまう時によく引き合いに出される、神話上の怪物です。スキンスーツの着用からエイドステーションで止まらないことまで、誰に聞くかにもよりますが、グラベルの精神を台無しにしてしまうようなことさえあります。
私の個人的な意見ですが、グラベルの精神はあなたが望むままに形作られます。エイドステーションごとに立ち止まってIPAを飲みたいですか？素晴らしい。全力で、全速力でレースをしたいですか？素晴らしい。ルールは、ルールがないということです。
アンバウンド・グラベルは、今年一番のお気に入りのレースのひとつです。でも、レースが終わったと気づいた後、ようやくレースを楽しむ余裕ができたのが、アンバウンドでした。地元の人たちとおしゃべりしたり、エイドステーションに立ち寄ったりして、全く新しいグラベル体験をしました。
同じく、その前の週のBWRバンクーバーでは、トップ10入りを果たすために7時間全力で走り続けました。本当に辛く、本当に大変でした。まさに苦行でした。
どちらも全く違う理由で楽しめました。グラベルの精神は、あなたが望むもの何でもです。誰にも違うことを言われないでください。
7. スペアパーツを携行する
グラベルレースの装備は驚くほど高価です。すべてのスペアパーツが必要なわけではありませんが、もしも人里離れた場所で次のチェックポイントまで50kmも離れている状況なら、スペアパーツがあれば助かります。ダイナプラグから結束バンド、スペアチューブからチェーンツールまで、グラベルレーサーであることはレースと同じくらい問題解決に重きを置くことにもなり得ます。
スペアをどこに置くか、途中でいくつかのことを学びます。すぐに取り出したいツールは必ず後ろポケットに入れておきましょう。マルチツールは必ず後ろポケットに入れておきましょう。
パンク修理を少しでも早くするために、バーエンドにダイナプラグを収納しています。CO2カートリッジはバイクの至る所にテープで固定し、取り出しやすいようにしています。その他のものはサドルバッグに収納しています。
8. 早朝スタート
グラベルレースは早朝スタートが必須です。BWRバンクーバーのスタートラインには午前7時、アンバウンドのスタートラインには午前6時と、それぞれ立ちました。スタートの2時間前くらいに食事を済ませるのがベストだということを考えると、これはかなり早いスタートです。グラベルレースで一番嫌いな部分ですが、一方で、レース中に日の出を見るのは特別な感覚です。
RVに泊まっていたので、Unboundで1トンもの白米を炊きました。完全に冷めるまで冷蔵庫に入れたくなかったので、午前3時半にアラームを合わせて鍋に蓋をしてコンロの上に置いておくことにしました。朝食に食べた時はまだ温かかったです。
参考文献
ジョー・ラベリック
プロサイクリスト兼ライター
ジョー・ラベリックは、元プロのロードサイクリストであり、現在はグラベル、ロード、タイムトライアルのレースをこなすプライベーターです。
イギリス生まれだがジローナを拠点とする彼は、スポーツの舞台裏を取材することで知られる熟練のライターでもあります（Joe’s Substackで彼の全記事をチェックしてみてください）。フラットホワイトを飲みながらこの記事を書いている彼は、かなりのコーヒー通です。
※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む
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