成功する失敗：スポーツにおける挫折への対処法

今年もレースシーズンを振り返る時期がやってきました。ワット数、いや、悪い点も含めて。記憶に残るレースだったでしょうか、それとも忘れ去るべきレースだったでしょうか？

スポーツの世界では、失敗は成功への道のりに不可欠な要素です。オリンピック選手であれ週末の戦士であれ、スタートラインを越えた瞬間の喜びや悲しみは、誰にとっても馴染み深いものでしょう。スポーツにおける失敗は、試合に負ける、決定的なシュートを外す、自己ベストを更新できないなど、様々な形で現れます。どんなに優れた選手でも、失敗を経験することはあります。

例えば、マーク・カヴェンディッシュは2008年のオリンピックでメダルを逃しました。彼は当時、2012年オリンピックのロードレースで金メダルの最有力候補でした。結局、英国チームはロンドン大会の大半で大活躍しましたが、全てを成し遂げることはできませんでした（さらに悪いことに、優勝したのは実力に疑問のある選手（注：ドーピング疑惑のある選手）でした）。

英国チームはこの時代、金メダル獲得マシンであり、自転車競技チームのほとんどがメダルを獲得して帰国したことを忘れてはなりません。だからこそ、メダルを手にできなかった「あの人」でいるのは楽しいことではありません。 

しかし、2016年のオリンピック初出場から約8年後、カヴェンディッシュはついにマディソン・トラック競技で銀メダルを獲得し、オリンピックの頂点に立ちました。このようなストーリーは、アスリートを目指す人々やファンに、成功は一直線でもなく、容易なことでもないことを改めて思い知らされます。成功は、献身、努力、そして揺るぎない向上心によって生まれるものです。6歳で幼稚園の卵とスプーンレースに出場しようが、85歳で葬儀屋と競おうが関係ないのです。

失敗の分類

科学界ではスポーツにおける失敗について長らく議論されてきました。1978年には、ハリスとアイツェンによる論文で、私たち全員を6つのタイプに分類しようと試みられました。それによると、次のようなタイプに分類されるといいます。

1. 努力の無益さに気づき、次の高みへの挑戦を諦める者
2. 幼少期に早期に失敗し、二度と挑戦しない者
3. スポーツでは常に失敗しているが、挑戦し続ける者
4. 低いレベルでは成功するが、高いレベルに到達できない者
5. 到達可能な最高レベルに到達するも、そのレベルで失敗する者
6. 達成不可能な目標を設定したために、自らを失敗者と定義する者

おそらくこれを読んでいるあなたは、すでにこれらのうちの2つか3つのグループに属しているのではないかと思います。エンジニアリングデザインのバックグラウンドを持つ私にとって、スポーツにおける失敗は、製品のクラッシュテストと同じように捉えがちです。—それは良くも悪くもなく、単に結果の表明に過ぎないのです。

感情を排したこの考え方は、目標や夢が達成できなかった現実と向き合い、はるかに楽にし、乗り越える力を与えてくれます。しかし、このアプローチ（朝食のシリアルを食べながら泣く頻度は他の人より少し減りましたが）は、実は本質を見失っていると言われたことがあります。

最も成功しているアスリートたちは、挫折を恐れるのではなく、むしろ自己発見と成長の機会として受け入れるべきだと考えています。科学もこれを裏付けています。2015年に行われたスポーツにおけるレジリエンスに関する包括的なレビューでは、「挫折、障害、失敗に前向きに対応する能力は、成功するアスリートにとって不可欠である」と結論付けられています。ここで重要なのは「前向きに」という言葉です。

失敗は単にパフォーマンスの問題ではなく、人格を鍛え、回復力を育むことでもあります。1992年バルセロナオリンピックでデレク・レドモンドがゴールラインまで歩み続けた姿は、まさに象徴的な前向きな失敗と言えるでしょう。

400m決勝でレドモンド選手は（予選で最速タイムを記録していたにもかかわらず）、レース開始から150m地点でハムストリングを断裂したという逸話があります。彼は痛みに倒れ込み、医療スタッフが駆け寄る中、立ち上がり、足を引きずりながら走り始めました。すると、レドモンドの父親がスタンドから現れ、息子を支えながらゴールまで導いたのです。

涙を流さなかった者は皆、スタンディングオベーションで喝采を送っていました。当時17歳の私はターミネーターに憧れていて、正直言ってその両方をやっていました。レドモンドのレースはメダル獲得という点では失敗だったかもしれませんが、彼自身と他の選手たちに、真のチャンピオンの本質を改めて強く印象づけたのです。

これはある意味、アポロ13号の月面ミッションに似ています。同名の映画で不朽の名作となったこのミッションでは、3人の宇宙飛行士が月面着陸を試みたものの、機械の故障により宇宙空間に取り残されそうになりました。NASAは、私がこれまで読んだ中で最も優れた問題解決能力を発揮し、彼らを無事帰還させました。そして、このミッションは最終的に「成功した失敗」と評されました（月面到達は叶いませんでしたが、宇宙飛行士は救出されたという点で）。

「成功した失敗」

あなたもきっと「成功した失敗」という概念を、あなた自身も経験したことがあるかもしれない。今年はまさにその通りでした。オランダでUCIグラベル世界選手権の予選に挑戦していたのですが、4時間の全力疾走の末、わずか2分差で予選落ちしてしまいました。好記録を出し、スタートからゴールテープまでかなり良い走りを見せましたが、それだけでは足りませんでした。レース自体には満足して帰宅しましたが、その後のインスリンが急上昇した状態で、発音もできないラベルのビールと共に、大量のペイストリーをむさぼり食ったことで満足感は薄れてしまいました。

これまでのところ、「失敗」という概念は、科学的な根拠よりもむしろ私たちの精神の複雑さや人生全般の偶然性に深く根ざしたものと見なされてきました。しかし科学者たちは私たちの回復力を育むための構造と指針を提供しようと試みており、それが最終的に私たちのパフォーマンス向上につながるのです。

2012年のモデルでは、心理的回復力の主な要因とそれが最適なスポーツパフォーマンスとどのように関係するかについて、次のことが示唆されています。

• 自信
• 社会的支援の認識
• 集中
• モチベーション
• ポジティブな性格

これら全てを人為的に生み出すことはできませんが、これらの重要な要素を意識することで、適切な結果を得るための実践的なステップを踏むことができます。例えば、レース当日に適切な仲間と過ごすこと、適切な音楽を聴くこと、適切な食事を摂ること、適切な競技を選ぶことなど、これらはすべて実行可能な行動です。これらはレジリエンス（回復力）を高め、ひいては失敗への対処を助けるのです。

しかし、それだけではありません。最近の研究では、わずかな「自己慈愛」（端的に言えば「自分を責めるのをやめ、自分に優しくする」こと）を実践したアスリートは、心拍変動とストレスが実際に減少したことが実証されました。チェッカレッリ氏らの研究結果は、自己慈愛が適応的な生理学的・心理学的反応を促進することを示唆しています。最終的には、これはアスリートのパフォーマンス向上、回復、そして健康状態に影響を与える可能性があります。 

スポーツでの失敗から学ぶスキルは、キャリアから人間関係まで、人生の様々な側面に転用できます。では、ここから得られる教訓とは何でしょうか？

スポーツにおける失敗は、落胆する理由ではなく、むしろ卓越性を追求する上で不可欠な要素であることを、科学と経験の両方が教えてくれます。謙虚さ、回復力、そして自己成長に関する教訓は、それがもたらす一時的な失望をはるかに上回る価値を持ちます。

スポーツにおける失敗は避けるべきものではなく、むしろアスリートたちを最大限の可能性へと導いてくれる教師（できれば懲罰を受けたくない先生ではありますが）なのです…ただし、ペストリーはやめておきましょう。

参考文献

• モチベーションを理解することでパフォーマンスを向上させる方法
• DNSまたはDNFをうまく乗り越える方法
• 超耐久距離に挑戦する際に失敗しない4つの方法
• トランスピレネーレースの「失敗」から学んだ3つの教訓

ブライス・ダイアー博士

マスターズアスリート、ボーンマス大学スポーツテクノロジー准教授

ブライス・ダイアー博士はボーンマス大学の学部副学部長であり、ボルトン大学の客員教授です。高性能製品開発とスポーツ技術倫理の博士号を取得しています。スポーツで使用する機器に情熱を注ぐブライスは、2012年、2016年、2021年のパラリンピック競技大会で選手や代表チームと協力しました。
多才性と多様性を重視すると自称するマスターズアスリートのブライスは、6つの異なるスポーツの国内選手権で年齢別部門のメダルを獲得し、そのうちのいくつかでは年齢別世界選手権に出場しました。現在は、タイムトライアル、トラック、オフロードの競技で自転車競技者として活躍しています。
ブライスは、査読付きの学術雑誌記事や本のコラム等を50本以上出版しており、公認技術製品デザイナーであり、高等教育アカデミーの上級研究員でもあります。

※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む

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