脳震盪の後、どのくらいの期間を経てトレーニングに復帰するべき？

医学生のジョンティ・ハンウェル氏が、頭部外傷を負ったアスリートがトレーニングを再開する際に従うべき手順について解説します。

スポーツにおける頭部外傷といえば、ラグビーやアメリカンフットボールのようなコンタクトスポーツが一般的に連想されます。これらの競技では、選手が体を張ってプレーし、しばしば頭から突っ込む場面が見られます。

しかし、持久系スポーツの選手も頭部外傷から免れるわけではありません。水泳競技中に肘が当たったり、より一般的な自転車事故によるものなど、その原因は様々です。実際、自転車事故は脳震盪の最も一般的な原因のひとつとして挙げられています。

頭部外傷を負った場合の適切な対応方法と、安全に競技に復帰するための手順を概説します。 

脳震盪とは？

頭部外傷を負ったことがある人なら、その後に訪れる頭がぼんやりとした状態や激しい頭痛を覚えているでしょう。しかし、脳震盪とは実際にはどのような状態を指すのでしょうか？

脳震盪は外傷性脳損傷（TBI）の一種であり、軽視してはならない状態です。これは、衝突時に脳が急激に加速・減速することで引き起こされます。通常、衝撃は頭部への打撃や衝撃を伴いますが、十分な力で身体に衝撃が加わった場合でも、脳に同等の有害な影響を及ぼす可能性があります。

頭部外傷の際に生じる急激な速度変化に伴い、脳は伸長し、頭蓋骨の内側に衝突して変形します。これにより、脳細胞の伸展や損傷を引き起こす可能性があります。この損傷は神経伝達の阻害につながり、さらなる損傷を引き起こす可能性のある化学物質の放出を招きます。

その言葉の通り、非常に不快な症状を伴うこともあるため、脳震盪の初期症状についてよく理解しておくことは、安静を保ち、長期的な問題を防ぐためにも重要です。 

脳震盪の症状とは？

頭部外傷を負った場合、脳震盪の症状として以下のようなものが現れることがあります：

• 頭痛
• 意識喪失
• 吐き気と嘔吐
• 集中するのが難しい
• 性格の変化 

症状はすぐに現れる場合もあれば、数時間、数日、あるいは数週間から数ヶ月かけて現れることもあります。

画像出典：Coast To Coast ©

プロサイクリストのリジー・バンクス選手が経験した脳震盪は、他のアスリートたちへの警鐘となっています。リジーはストラーデ・ビアンケのレース中に落車しましたが、出血している傷の手当てをする前に残りの100kmを走りきりました。彼女は、ヘルメットの損傷に気づいたチームディレクターから安否確認の電話がかかってくるまで、頭を怪我したことをすっかり忘れていました。当初、リジーは「大丈夫」だと主張していましたが…

「今思えば、私は大丈夫ではなかった」と彼女はVelo Newsに語りました。

「帰路についた日、駅の出発案内板が読めなかったんです。光がまぶしくて、数字がぼやけて見えました。でも、疲れていたし、頭もまともに働いていませんでした。こうした症状が出るのには、それなりの理由があるんです。とんでもない旅路だったし、食事もまともに取れなかったし、疲れ切っていたし、レースはとんでもなくきつかったし、転倒もしたし、とにかく疲れていたんです。」

家に着いて初めて、リジーは自分が抱えていた症状が単なるレース後の疲労以上のものであることに気づきました。「家に帰ると、物にぶつかったり、物を落としたりしていたんです。自分の家でそんなことが起こるなんて、明らかに普通じゃないですよね。」

幸いにもリジーは回復しましたが、彼女の体験談から、頭部外傷を負った後に最も重要なことのひとつは、直後の回復期間である約24時間は誰かに付き添ってもらうことであることを改めて認識させられました。頭部外傷後は思考がまとまらず、その結果、判断力に影響が出る可能性があるため、症状を把握するためには誰かにそばにいてもらうことは非常に重要です。

その後は安静にして症状を観察することが重要です。症状が10～14日間続く場合や、何らかの問題があるのではないかと心配な場合は、医師の診察を受けてください。怪我の重症度を判断するために、さまざまな神経学的検査や脳の画像診断が必要になる可能性があります。

軽度の症例では、脳が回復できるよう、鎮痛剤の服用や安静を保つことが治療の一環となります。英国国民保健サービス（NHS）は、腫れを軽減するために、まず頭部にアイスパックを当てることを推奨しています。最初の24時間以内に痛み止めが必要な場合は、出血リスクが高まるイブプロフェンやアスピリンよりも、パラセタモールを優先的に使用すべきです。

より重症の場合は、入院して経過観察を行い、より複雑な治療が必要となる場合があります。NHS（英国国民保健サービス）は、以下のような症状がある場合は病院を受診することを推奨しています。

• 意識を失ったことがある
• けがをしてから嘔吐したことがある
• 鎮痛剤を服用しても治まらない頭痛に悩まされている
• 行動の変化（例：イライラしやすくなるなど）が見られる
• 記憶障害がある
• 血液凝固障害（血友病など）がある、または抗凝固薬を服用している
• 過去に脳の手術を受けたことがある

二度目の頭部外傷にはどのような危険性があるのか？

スポーツ関連の脳震盪の症状の80～90％は通常7～10日以内に治まりますが、頭部外傷を複数回負った場合は、症状がより長く続く可能性があります。

米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）の研究によると、最初の頭部外傷の直後に2度目の頭部外傷を受けると、はるかに重篤な、場合によっては永続的な脳損傷につながる可能性があることが明らかになりました。

彼らの研究によると、軽度の外傷性脳損傷（TBI）を3回受けただけでも、長期的な認知機能障害が顕著になり始め、その後も脳震盪を繰り返すたびに認知機能の低下が観察されることが示されています。また、この研究では、中等度から重度のTBIを1回経験しただけでも、記憶力を含む脳機能に長期的な損傷を与える可能性があることも明らかになりました。 

私たちの多くは、これまで数多くの事故や衝突、転倒を経験してきたことでしょう。そのため、軽微な頭部外傷を複数回受けると、後年の認知機能障害を引き起こす可能性があることを覚えておくと良いでしょう。認知機能障害とは、記憶力、注意力、情報処理速度への影響を指します。この研究の全容については、現在も調査が進められています。

この分野における継続的な研究により、過去10年間で頭部外傷に対する認識が変化してきました。特に、ラグビーやサッカーといったチームスポーツにおいては、脳震盪によって選手生命を絶たれるケースが相次いだことを契機として、スポーツ界では、長期的な健康への影響というリスクを最小限に抑えるために、脳震盪とは何か、いつ疑うべきか、そしてその深刻さがどの程度になるかについて、理解が深まりつつあります。

画像出典：NSWワラタース ©

その結果、ラグビーやサッカーのプロレベルでは、選手から意思決定権が奪われ、選手の健康と安全を最優先とする独立した医師の手に決定権が委ねられるようになりました。

コンタクトスポーツでは、持久系スポーツに比べて脳震盪の影響に対する意識と注目度が高まっています。ワールドラグビーは、選手がプレーに復帰することを許可される前に状態を評価するための一時的な交代措置として、頭部外傷評価制度を導入しました。評価のためにフィールドを離れるかどうかは、医療スタッフと審判団が判断します。この間、チームは一時的な交代を行うことが認められており、選手がプレー可能と判断されればピッチに戻ることができます。このルール変更の最終的な目的は、選手が短期間に連続して2度目の頭部外傷を負うことから選手を守り、より深刻な脳損傷を予防することにあります。

米国で行われた研究によると、脳震盪を起こした後もプレーを続けた選手は、直ちにプレーを中止した選手よりも競技復帰に時間がかかり、平均して、直ちに休養をとった選手よりも3日遅れて復帰したことが判明しました。

もちろん、サイクリスト、ランナー、スイマー、トライアスリートにとって、怪我を即座に診断してくれる専属の医療チームが常にそばにいるという贅沢は、必ずしも叶うものではありません。このことを踏まえ、自分自身や同行者が頭部を負傷した場合の基本的な対処法を理解しておくことが重要です。

脳震盪後、どれくらいで運動を再開できる？

英国国民保健サービス（NHS）は、24～48時間の安静を推奨しており、すべての症状が消失してから初めて軽いトレーニングを再開することを勧めています。スポーツへの復帰は段階的に行い、時間をかけて徐々に負荷を上げていく必要があります。

以下は、脳震盪を起こした後にトレーニングに復帰する人向けのガイドです。

各ステップには24時間以上かけ、運動中に症状が悪化した場合は、前のステップに戻ってください。

参考文献

• 回復への道のり：プロアスリートの脳震盪から得た教訓
• プロ選手が怪我とどう向き合っているか
• 怪我とリハビリの悪循環から抜け出すための5つの重要なステップ
• よくある慢性的な下腿の怪我への対処法
• ランナーが骨ストレス損傷のリスクを減らす方法

ジョンティ・ハンウェル

ニューカッスル大学医学生

ジョンティはニューカッスル大学の医学部4年生で、医学・外科学の学士号取得を目指して学んでいます。2024年の夏に医師免許を取得する予定です。
彼は熱心なラグビー選手であり、持久系スポーツの世界に足を踏み入れたばかりで、今後数年以内に初のフルディスタンス・トライアスロンを完走することを目標としています。

※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む

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