持久系アスリートが「味覚疲労」を克服する方法

持久力競技の後半では、疲労は避けられません。炭水化物やカフェインを摂取してエネルギーレベルを高めることで、通常は肉体的な疲労を（少なくともある程度は）抑えることができますが、「味覚疲労」に陥るとどうなるでしょうか？

何時間も同じエナジードリンクを飲み続け、その味に飽きてきたという経験があるかもしれません。味が変化し始め、さらに摂取する考えだけで身体的に不快感を覚えるようになります。でも、何も食べずにエネルギー不足に陥るリスクを負うより、ずっと良い方法があります。

この望ましくない現象を解明し、次回のレースで味覚疲労を回避するためのヒントをご紹介します…

味覚疲労の原因は何？

実は、より広範な科学文献では、風味（または味覚）疲労には「感覚特異的満腹感（SSS）」というより専門的な名称があることが判明しました。

研究者によると、SSS は「食品の感覚特性に対する特定の快楽的価値の低下を促進する現象」です。

人間の言葉で言えば、要するに食品が次第に魅力的に感じられなくなるということです。

味を感知する舌の感覚受容器は、繰り返し摂取すると刺激に対する反応が鈍くなり、特定の味に対する感度が鈍くなります。

これは主に摂取時間と特定の食品に依存しますが、食感など、類似した要素を持つ他の食品にも当てはまります。味覚疲労を感じた際に、ジェルのフレーバーやブランドを変えることが必ずしも解決策にならないのは、このためかもしれません。

SSS（感覚特異的満腹感）は、動物が生存に必要な栄養素を全て摂取するために多様な食物を摂取する必要性から生まれた適応メカニズムであると提唱されています。単一の食物源が豊富にあり、容易に入手できる場合、それだけを食べるのが現実的です。しかし、SSSの理論では、種は単一の食物源から得られる栄養素以外にも必要な栄養素を必要とするため、そうすることはできません。

味覚疲労はいつ起こる？

アスリートの場合、運動中に味覚の嗜好が変化することが観察されています。
2021年の研究では…

• 高温環境下での最初の60分間の運動では、サイクリストは炭水化物と甘味の好みが高まることが示された。
• 60分経過後、選手たちは塩味の強い製品を好む傾向が見られた。

研究者は、水分補給状態、ナトリウムの喪失、消化器系の不調、環境要因、個人の好みなど、さまざまな要因によって味覚の好みが変化する可能性があるため、トレーニングセッション中に味覚の好みの変化するタイミングに注意するよう推奨しています。

水分補給を念頭に置き、一部のアスリートは水分に含まれる電解質による味覚疲労を経験したと報告し、自発的な水分摂取が妨げられている場合があります。

電解質とエネルギーの両方を水分に頼っていると、味覚疲労に襲われた際に脱水症状とエネルギー不足という「ダブルパンチ」に陥るリスクがあります。このような状況では、水分摂取量が減ったことで炭水化物の摂取量が不足しないよう、ジェル、チュー、実際の食品など、より固形のエネルギー源に切り替えることを検討する価値があります。

特定の種類の食品は味覚疲労を悪化させる？

アスリートのケーススタディデータベースから、味覚疲労の典型的な例を挙げましょう。ウルトラランナーのソフィー・パワーがIAU24時間ヨーロッパ選手権でこの現象を経験した時のことです。彼女は事前にエネルギー源の味と食感を変える計画を立てており、それは20時間近く効果を発揮しました。しかし、最後の4時間は味覚疲労が襲いかかり、炭水化物の摂取量を維持するのに苦労しました。彼女は、彼女は「唯一食欲をそそるものはカスタードだけだった！」と気付きました。

また、レース当日までお気に入りのフレーバーを温存するため、トレーニング中に普段よりも摂取量を変えるアスリートもいます。事前に使用するフレーバーを練習しておくことは重要ですが、本番までの数週間でバリエーション（ジェルをチューに、ミントをレモンに置き換えるなど）を考えておいても悪くありません。

トレーニング中に様々なエネルギー補給方法を試してみることは、自分に合った方法を見つける上で重要です。エネルギー製品の好みによって摂取できる量も変わってくるからです。常識的に考えれば、そもそも口当たりが良いと感じた飲み物は、味覚疲労の影響を受けにくいと考えられます。例えば、口当たりの良い飲み物は、普通の水と比較して、3時間の運動中に自発的に摂取する水分量が増加しました。

2005年の研究では、「知覚される快さ」は生理的な有用性と関連していることが示唆されていますが、これは必ずしも快い食品がSSSの影響を受けないことを意味するわけではありません。食品の匂い、味、食感、見た目、形状といった感覚に関連する特性がSSSに影響を与える可能性があります。また、文化的・社会的嗜好といった他の要因もSSSに影響を与える可能性があります。

研究では、感覚特性が異なる「等カロリー刺激」（交絡因子を排除するために、刺激は異なるが総カロリーは同一）や、カロリーを含まない刺激（カロリーのない食品を使用）、さらには被験者が食べ物を噛むだけで飲み込まない「模擬摂食」も用いられました。いずれの試験でもSSSが認められています。

では、これはあなたにとって何を意味するのでしょうか？

味覚疲労を克服する方法

味覚疲労が襲ってきた時に、精神力で同じエネルギーを無理に摂取しようとするアプローチは現実的ではないかもしれません。特に、消化器系が不調で、ジェルを摂取すると吐き気をもよおすような状態ではなおさらです。

一方、長時間エネルギーを補給しないとさまざまな問題が発生し、最終的には恐ろしいDNF (完走不能)につながる可能性があります。

持久力トレーニング中に、あるアイテムが他のアイテムと比べて食べにくいと感じる理由は、必ずしも単純明快で直線的なものではありません。幸いなことに、SSSは時間の経過とともに解消され、味覚は回復する可能性があります。

味覚疲労を感じるまでの時間の長さにどのような変数が影響するかは不明ですが、その影響を制限し、克服するために実行できる手順はあります…

• それを予測しましょう。味覚疲労の可能性が分かっている場合は、無理やり食べさせるか、ボンキング(Bonking)^※と強制的な摂取の選択を迫られるのではなく、代替のエネルギー源（例えば、チューやバナナなどの実際の食品）を用意しておくことができます。
• 個人の変化に気づきましょう。トレーニング中にSSSが起こったタイミングを記録しておくと、パターンを見つけられるかもしれません。天候、水分補給状態、運動時間と強度、食べ物の食感や口当たりなどの要因にも注目しましょう。
• 創造性を発揮しましょう。味だけでなく、他の感覚要素も変えてみましょう。食感、温度、視覚、嗅覚など、様々な要素を試してみて、違いが生まれるか試してみてください。例えば、飲み物でエネルギーを補給しているなら、ジェルを試してみましょう（あるいはその逆）。

※ボンキング(Bonking)とは、運動中に体内のグリコーゲンが尽きてエネルギー切れを起こす状態を指します。サイクリング界では「ハンガーノック」とも言われています。

最終的な目標はエネルギー補給です。持久系スポーツにはかなりの肉体的疲労が伴うため、味覚疲労で競技から離脱しないようにしましょう。

参考文献

• アスリートは1時間あたりどれくらいの炭水化物を必要とするのか？
• あなたにぴったりのエネルギー製品はどれ？
• 腸を鍛える方法（そして炭水化物をもっと摂取する方法）

レクシー・ケルソン

マーケティングマネージャー＆栄養士

Lexi Kelsonは、スポーツパフォーマンスのための栄養補給に重点を置いた応用栄養学の修士号を取得した登録栄養士です。
彼女は発汗テストを行いアスリートをサポートし、常に食事に対して熱心なリフティング選手であり、大学のアスリートの添加糖に関する研究を実施し、さまざまなスポーツのあらゆる年齢と段階の個人に栄養カウンセリングを実施しています。

※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む

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