エベレスト登頂を目指す聴覚障害と視覚障害を持つ学生に会う
目標に期限を設定すると、多くの場合、目標を達成しやすくなります。しかし、その期限を全くコントロールできない場合はどうでしょう？あるいは、期限がいつなのかさえわからない場合もあります。
キャロラインをご紹介しましょう。彼女は適度に汗をかきやすく、発汗量は低～中程度です。ランニングは初心者で、最近初めてのハーフマラソンを完走し、現在はフルマラソンに向けてトレーニング中です。2026年5月にエベレスト登頂を目標に、24時間以内のイギリスでのスリーピークスチャレンジなど、トレーニングを進めるための一連のチャレンジに取り組んでいます。
しかし、この称賛に値する数年にわたる大胆な目標には、時間的な制約が加わりました。キャロラインは、エベレストの頂上を五感すべてで体験しようと決意しているからです。
画像出典：Caroline Pakenaite ©
アッシャー症候群と診断されて以来、彼女は視力と聴力の低下が今後も続くことを悟っています。大きな夢を諦めようかとも思いましたが、昨年のエベレストベースキャンプトレッキングが、彼女の心に静かに「もしも」という問いを植え付けたといいます。
「本当に素晴らしい経験でした。登頂はずっと夢でした。空想のようでしたが、費用がかかりすぎて、危険すぎました。でも、登頂を目指している人たちに出会った時、『もしも』という言葉をささやくようになったんです。」
その言葉はすぐに、それに伴う課題よりも大きな声となり、彼女を計画の策定へと駆り立てました。
「ある撮影プロダクションチームが興味を持ってくれて、この旅を記録してくれることになったんです。だから、この機会に私のような盲ろう者の姿を世に伝えたいと思ったんです。というのも、視覚障害者に対する固定観念があまりにも強いと思うからです。例えば、サングラスをかけ、杖をついてロボットのように歩く人、といったイメージです。よく『私は盲目に見えない』と言われますが、私は盲目なんです。私のような人は、誤解や辛い出来事に遭遇することが多いんです。エベレスト登頂中に自分の体験を語ることで、この物語を最も力強く、そして力強く表現できるようになるでしょう。」
シェルパと一緒に「普通に」トレッキングすることもできますが、それはキャロラインの壮大な構想を過小評価しすぎています。彼女はネパールのコミュニティと繋がりがあり、できれば同じような苦労をしている地元の人を旅に巻き込むつもりです。
「ネパールに行ってシェルパたちに会えたらいいなと思っています。できれば、私と同じように目と耳が聞こえない人で、一緒にエベレストに登ってくれる人を見つけたいです。これは世界的な問題なので、地元の人が関わってくれると良いですね。」
画像出典：VoluntEars ©
より大きなインパクトを与えるために、さらなる挑戦を加えるのはどうでしょう？ キャロラインにとって、ランニングに出かけるだけでも事前の計画が必要なので、チャレンジを増やすことには慣れています。
「私はトンネルビジョンがあるので、走る時は目の見えるガイドが必要です。ガイドがいない場合は、安心できる時、そして道が静かであるとわかっている時は、 視覚障害者ランナーであることを示すベストを着ることもあります。」
彼女はスポーツパフォーマンスのためのランニングやエネルギー補給についてまだ不慣れなので、私たちはレースでの栄養補給の「3つのレバー」（炭水化物、ナトリウム、水分）について、またそれを彼女の重要なイベントや大きな登りでどのように活用するかについて話し合う機会がありました。
「まだ初心者なので、よくわからないんです。コーチがいて、全体的にサポートしてくれています。足がつったことはありません。最初の10kmを走った後、肌がベタベタしたのを覚えていますが、それ以外は特に気になりません。ただ、走った後は股関節屈筋に痛みを感じることがあります。」
それ以外はいたって健康だと自負しています。彼女はイギリスで博士課程の最終学年で、視覚障害者向けの触覚画像を中心としたコンピュータサイエンスを専攻しています。そして、わずかな余暇を利用してランニングの距離を伸ばしたり、地元のクライミングジムでトレーニングしたりしています。
「大きなプロジェクトなので、少しずつ進めています。」
正直に言えば、それは誰にとっても快挙でしょう。しかし、キャロラインがこれに挑戦する理由とそれを実行する粘り強さこそが、この挑戦にさらなる意味とインパクトを与えています。そして、山頂に到達した時、たとえそれがほんの少しの感覚であっても、決意、意識、そして希望の「最も大きな響き」となることを彼女は知っています。
キャロラインの物語について詳しく知るには、Deaf Blind Everest Projectをご覧ください。
参考文献
レクシー・ケルソン
マーケティングマネージャー＆栄養士
Lexi Kelsonは、スポーツパフォーマンスのための栄養補給に重点を置いた応用栄養学の修士号を取得した登録栄養士です。
彼女は発汗テストを行いアスリートをサポートし、常に食事に対して熱心なリフティング選手であり、大学のアスリートの添加糖に関する研究を実施し、さまざまなスポーツのあらゆる年齢と段階の個人に栄養カウンセリングを実施しています。
※本記事は英語の記事を翻訳したものです。原文を読む
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